산과 들에서 자란다.
뿌리줄기는 짧고 전체에 가는 털이 빽빽이 난다.
줄기는 곧게 서고 가지를 치며 높이는 25∼150cm이다.
잎은 어긋나고 막질(膜質)이며,
밑부분의 잎은 잎자루가 길고 난형 또는 긴타원형으로 끝이 뾰족하며
뒷면에 점액을 분비하는 점이 있고 가장자리에 불규칙한 톱니가 있다.
위로 올라갈수록 잎자루가 짧아지며 잎몸도 좁아져 가장자리도 밋밋해진다.
8∼10월에, 지름 6∼8mm의 황색 꽃이 가지 끝에 총상(總狀)으로 핀다.
열매는 수과(瘦果)로 원기둥 모양이며 많은 줄이 있다.
