길이 1∼2m이다.
덩굴이 왼쪽으로 감으면서 올라간다.
잎은 어긋나고 긴 잎자루가 있으며 빗살같이 갈라지고 갈라진 조각은 줄 모양이다.
꽃은 7∼8월에 붉은색·흰색 등으로 피며 잎겨드랑이에서 자란 긴 꽃줄기 끝에 1∼2개가 달린다.
꽃받침은 5갈래로 갈라지고 갈래조각은 긴 타원형이다.
화관통은 길고 끝이 5개로 얕게 갈라져서 거의 수평으로 퍼지며 5개의 수술과 1개의 암술이 있다.
열매는 삭과(殼果)로서 달걀 모양이며 10월에 익는데, 꽃받침 안에 들어 있다.
종자는 줄 모양이며 길다.
