길가의 풀밭에서 자란다.
높이 5∼30cm이다.
부드럽고 짧은 털이 나며, 밑에서부터 가지가 갈라져 옆으로 자라거나 비스듬히 선다.
잎은 밑쪽에서는 마주나고 위쪽에서는 어긋나며 둥근 달걀 모양이고 2∼3쌍의 톱니가 있다.
밑쪽의 것은 짧은 잎자루가 있으나 위쪽의 것에는 없다.
길이와 나비는 각각 4∼11mm이다.
5∼6월 붉은 자줏빛 꽃이 잎겨드랑이에 1개씩 달린다.
꽃대는 가늘고 잎과 거의 같은 길이이다.
화관은 지름 3∼4mm이며 4줄로 늘어서고 통부분이 짧다.
수술은 2개이고 암술대는 길이 1mm 정도이다.
꽃받침은 4개로 깊게 갈라지고, 꽃받침조각은 달걀 모양이며 끝이 둔하고 빛깔은 녹색이다.
